Je start in Porto, waar kleurrijke huizen aan de Douro, de iconische Dom Luís I-brug en sfeervolle portkelders je verwelkomen. In de Douro-vallei verblijf je tussen terrasvormige wijngaarden en kun je een boottocht maken over de kronkelende rivier. Braga, met zijn beroemde Bom Jesus-heiligdom en levendige pleinen, vormt de perfecte uitvalsbasis voor culturele ontdekking. In het Parque Nacional da Peneda-Gerês wacht een wereld van berglandschappen, watervallen en pittoreske dorpjes. Je sluit af in Viana do Castelo, een charmante kustplaats met goudgele stranden en uitzicht vanaf de Santa Luzia-basiliek.
Porto is een levendige en karaktervolle stad aan de noordoever van de Douro-rivier, en wordt vaak gezien als het ruigere, authentiekere broertje van Lissabon. De stad staat bekend om haar sfeervolle straatjes vol azulejo-tegels, indrukwekkende bruggen, historische gebouwen én natuurlijk de wereldberoemde portwijn.
Wandel door de kleurrijke wijk Ribeira met zijn kronkelende steegjes en gezellige terrasjes, steek de imposante Dom Luís I-brug over naar Vila Nova de Gaia en bezoek daar een van de vele portkelders voor een proeverij. Liefhebbers van architectuur komen aan hun trekken bij de imposante kathedraal, het São Bento-treinstation met zijn beroemde tegeltableaus en de barokke Torre dos Clérigos.
Porto heeft een creatieve, jonge sfeer met veel kunstgaleries, boetiekjes en hippe cafés, vooral rond de Rua de Miguel Bombarda en de wijk Cedofeita. De stad is compact en goed te voet te verkennen, met op elke hoek uitzicht op de rivier of over de rode daken van de stad.
De Dourovallei is een van de meest spectaculaire wijnregio’s van Europa en een absolute must-see tijdens een reis door Noord-Portugal. Langs de kronkelende rivier de Douro liggen eindeloze terrassen met wijngaarden, waar de wereldberoemde portwijn en andere kwaliteitswijnen worden geproduceerd.
Het landschap is adembenemend: steile heuvels, eeuwenoude wijnhuizen (quintas), pittoreske dorpjes en glinsterend water dat in de zon schittert. Met een huurauto rijd je langs panoramische uitkijkpunten, bezoek je traditionele wijnhuizen voor proeverijen en geniet je van de rust en ruimte.
Bezoek bijvoorbeeld het charmante dorp Pinhão, centraal gelegen in de vallei en omringd door wijngaarden. Een boottocht over de Douro-rivier is een onvergetelijke manier om het gebied te ontdekken, net als een ritje met de historische spoorlijn die langs de rivier loopt.
Braga, een van de oudste steden van Portugal, staat bekend om haar rijke geschiedenis, prachtige kerken en levendige sfeer. De stad wordt vaak het “Rome van Portugal” genoemd vanwege het grote aantal religieuze monumenten en het belang als centrum van het katholicisme in het land.
Bezoekers worden vaak getrokken naar het indrukwekkende Bom Jesus do Monte, een barok bedevaartsoord op een heuvel met een beroemde trap vol symboliek en een prachtig uitzicht over Braga en de omgeving. Je kunt deze trap beklimmen of gebruikmaken van de tandradbaan, een leuke ervaring voor jong en oud.
Het historische centrum van Braga is compact en sfeervol, met kleurrijke pleinen, charmante straatjes, gezellige cafés en uitstekende restaurants. Bezoek de kathedraal Sé de Braga, een van de oudste van Portugal, en geniet van de lokale markten en winkels.
Gerês, gelegen in het noordwesten van Portugal, vormt het hart van het Parque Nacional da Peneda-Gerês – het enige officiële nationale park van het land. Deze regio staat bekend om haar spectaculaire natuur: steile bergen, dichte bossen, heldere rivieren, watervallen en eeuwenoude bergdorpen. Het is een van de meest ruige en authentieke landschappen van Portugal.
Of je nu komt om te wandelen, zwemmen in natuurlijke poelen of gewoon tot rust te komen in een groene omgeving: Gerês biedt volop mogelijkheden. Populaire plekken zijn onder meer de Cascata do Arado (waterval), het stuwmeer van Vilarinho das Furnas, en het uitzichtpunt bij Pedra Bela. Ook de oude Romeinse weg Geira Romana, met zijn bewaard gebleven mijlpalen, is een fascinerende route.
In het park leven nog wilde paarden, herten en zelfs wolven, al zijn die laatste schuw en zeldzaam. De dorpjes in het gebied, zoals Soajo en Lindoso, zijn authentiek en vredig, met granieten huizen en traditionele espigueiros (graanschuren op palen).
Viana do Castelo is een van de mooiste steden aan de Portugese noordkust, waar zee, rivier en bergen elkaar ontmoeten. Het historische centrum is een labyrint van geplaveide straatjes, sierlijke pleinen en statige herenhuizen met azulejo-tegels. De stad ademt maritieme traditie, van de kleurrijke vissersboten in de haven tot het scheepvaartmuseum dat de link met de zee vertelt.
Boven de stad torent de indrukwekkende Basiliek van Santa Luzia uit, bereikbaar per kabelbaan of via een kronkelende trap. Vanaf hier heb je een panoramisch uitzicht over de kustlijn, de rivier de Lima en het achterland. Aan de rand van de stad vind je uitgestrekte, goudgele stranden zoals Praia do Cabedelo, ideaal voor ontspanning of watersport.
Viana do Castelo is ook beroemd om zijn traditionele feesten, kleurrijke klederdracht en rijke gastronomie, van verse zeevruchten tot de lokale specialiteit bacalhau à Vianense. Het is een plek waar cultuur en natuur harmonieus samenkomen en waar je het authentieke noorden van Portugal proeft en beleeft.
